14世纪，西欧兴起了一场思想解放运动——文艺复兴。让人感到比较疑惑的是，这场思想文化运动没有发生在当时最强大的葡萄牙和西班牙，也没有发生在中世纪欧洲文化中心的法国，而是发生在了四分五裂的意大利。是什么原因使得意大利爆发这场影响整个欧洲的文化运动呢？

一，意大利是欧洲资本主义发源地

翻开欧洲的地图，我们发现：意大利地处欧洲东南角，背靠欧洲大陆，半岛深入地中海。意大利这个有利的地理位置，正好可以担任西欧和东方的贸易中转站。东方的丝绸、茶叶、香料等都必须经过意大利才能进入欧洲的市场，这大大推动了意大利的商品经济发展。

从13世纪到15世纪，意大利已经兴起了许多著名的商业城市。如威尼斯成为了欧洲最大的港口，被誉为“亚得里亚海沿岸各国的首都”，威尼斯的毛织品、丝织品、玻璃器皿和武器在地中海沿岸十分畅销。佛罗伦萨成为欧洲著名的制造业中心，这里的纺织品十分有名。在14世纪，佛罗伦萨拥有200家工场，雇佣工人到达了3万人。其他的商业中心还有米兰、热那亚等。

意大利

而雇佣劳动的工厂制的出现，正标志着这里出现了资本主义生产方式。同时，意大利的金融业也迅速兴起。早在1171年，意大利就建立了世界第一家银行——威尼斯银行。到1338年，仅佛罗伦萨的银行就达到了70多家，位居欧洲之冠。

威尼斯

商品经济的繁荣，资本主义的出现，使得意大利出现了一个新的阶级——资产阶级。他们要求摆脱天主教会的精神控制，追求物质享乐和现实主义，反对宗教禁欲主义和来世主义。他们后来就成为了文艺复兴的中坚力量。因此商品经济的繁荣为文艺复兴的出现奠定了物质基础。

二、意大利小国林立的政治环境

在13世纪开始，欧洲各国就开始从封建割据时代过渡到统一的民族国家时代。如葡萄牙、西班牙、法国、英国等，都逐渐走向了国家的统一。而国家的统一，在当时意味着王权的强大。封建时代逐渐过去了，但是专制时代又降临，这是不利于文化的自由发展的。但是意大利却长期保留着长期的分裂局面。

在意大利的内部，有着一些较为民主的共和国。如热那亚共和国、威尼斯共和国、佛罗伦萨共和国、米兰公国等。这些城邦性质的国家实行了类似于古希腊时代的贵族共和制度，有一定的民主和自治特色。如佛罗伦萨共和国的最高行政机构为执政团，由8人组成，平民和贵族均可当选。1293年，市民阶级发动政变，颁布《正义法规》，设立长老会议作为最高机构。而长老会议的成员基本来自于羊毛商、丝绸商、呢绒场主、毛皮商、银钱商等行业的代表，资产阶级开始掌握了政权。后来佛罗伦萨成为了文艺复兴的中心，这和佛罗伦萨的政治有很大的关系。

佛罗伦萨

这些城邦型的共和国为了获得更多的财政收入，往往会支持工商业和海外贸易的发展。1298～1382年，为了争夺地中海的贸易垄断权，威尼斯和热那亚还爆发了四次海战，最终威尼斯胜利，成为了地中海的商业霸主。可以说，意大利的共和国已经率先走上了“重商主义”的道路。

热那亚

但由于意大利的城邦林立，使得这里政治不稳定。西班牙、法国、奥地利等经常干预意大利诸国的内政。因此意大利的资产阶级和爱国主义情怀的文人都希望能够实现国家的统一，建立近代型的民族国家。如佛罗伦萨的马基雅维利则希望通过君主专制的方式实现统一。这种主张统一的希望逐渐唤醒了意大利的民族意识，是意大利文艺复兴产生的重要原因。

马基雅维利

三，意大利有深厚的古典文化底蕴

意大利是欧洲古文明的发源地之一，保留着大量的文化遗产。在希腊城邦时代，意大利南部成为“大希腊”的一部分，受到希腊文化的影响较深。希腊衰落之后，意大利又兴起了恢弘的罗马文化。罗马留下的拉丁语成为了意大利的民族语言，罗马帝国残存的建筑遗址成为意大利人怀古的寄托。

罗马城

意大利和地中海各国的贸易往来，又使流失已久的古典典籍重回意大利人的手中。同时，阿拉伯的文化、印度的数学、中国的发明等纷纷传入了意大利，推动了意大利的文化繁荣。13世纪写在《东方见闻录》的马可·波罗正是意大利学习东方先进文化知识的一个代表。中西方文化交流于此，使得意大利能够取百家之长，融东西为一炉。

马可·波罗

意大利的邻居正是古罗马文化的保存者——拜占庭帝国。拜占庭十分重视收集和整理古代图书，在君士坦丁堡、雅典和亚历山大等地建立了大型图书馆，使得大量珍贵的古代书籍手稿因此被很好的保存及流传下来。十字军东征和拜占庭帝国灭亡后，东罗马的文人大量逃亡意大利，他们带着古罗马的典籍而来。如贝萨里翁，他在拜占庭拥有一座藏书共计746卷古代手稿。拜占庭灭亡后，他将所有私人藏书捐赠给威尼斯。

拜占庭

恩格斯曾说“拜占庭灭亡时抢救出来的手抄本，罗马废墟中发掘出来的古代雕像，在惊讶的西方面前展示了一个新的世界一一希腊的古代:在它的光辉形象面前，中世纪的幽灵消逝了，意大利出现了前所未有的艺术繁荣”。正是在古典文化的熏陶下，意大利的资产阶级和人文主义者才能从中寻找出“人文主义”，以人学来对抗教会的神学。

结语：

意大利特殊的地理位置决定了意大利的特殊之处。它不仅处于东西方经济交流的中心，还处于东西方文化的交流中心，甚至是天主教文化和东正教文化的交锋地带。这些特殊的地方使得意大利商业活跃，政治环境宽松，思想文化活跃而相对自由。